以成年阶段的神经发生为窗口,全面探索大脑是如何存储信息并用之引导之后的行为.
我们的身体会不断产生新细胞,大脑也不例外.但是添加新细胞对于大脑来说不像其它部位那么简单.如果您被割伤,损失的皮肤细胞会被新生的细胞均匀替代.而这些新细胞和旧细胞是一样的,他们只是去填补空缺而已.但对于大脑来说,经过发育时的设定和生平经历,每个脑细胞和其它细胞有特定的连接.这种精确的细胞连接是记忆的基础,其生成着我们的行为并决定着我们所思所做.如此一个经历丰富而精确调配的大脑将如何被新细胞和新连接影响呢?这是我们想要解答的主要问题,而解答的方式也不少,比如…
新神经元(脑细胞)的行为功能?
行为是神经细胞功能的终极考量,而我们现在对成年阶段生成的神经元还知之甚少.他们到底和原有神经元功能一致呢,还是有截然不同的功能?目前我们在做转基因家鼠的神经发生抑制并测试随之带来的行为变化.我们希望弄清神经发生如何影响着海马体在记忆和情绪方面的相关功能.当然像压力这样的情绪因素也有可能影响着记忆方面的相关功能
成年阶段生成的神经元是否具有某些特质,使得它们在大脑中有独特或者强化的功能呢?
抑制成年阶段的神经发生或许会带来行为上的变化,但麻烦的是,这样做并不总能改变行为.其它神经元的补偿性改变可能掩盖了原有的功能损失.通过光遗传或药物遗传手段,我们可以在测试时快速静止新神经元,以此来绕过补偿性改变的影响.但是,时至今日,强化的塑性和独特的生理功能仍是显示新增神经元有与众不同且重要脑功能的最有力证据.因此,我们致力于理解成年时期和发育时期产生的神经元如何分别受经历的影响从而发生结构和功能上的改变. 我们希望得到电生理学方面专业人士的帮助.
这些新生神经元足够带来改变吗?
一个不利的事实是神经发生随着年岁增长而大量减少.所以我们并不清楚新增神经元是否在整个成年阶段一直对我们有显著的影响.不过话说回来,每天700个新神经元对人类来说仍可能有非常巨大的影响.因此,我们着力于研究神经发生的累计影响,并同时关注早期发育产生的大量神经元和之后成年阶段产生的神经元的关系.我们相信对理解海马体中齿状回的整体功能来说,了解这两者(发育和成年阶段产生的神经元)的特点是非常必要的.
Translation by Ru Qi Yu